По данным американских ученых стресс оказывает влияние на те части наследственного материала, которые играют ключевую роль в процессе старения клеток и, возможно, также при возникновении болезней. Так называемые Telomere укутывают концы хромосом в человеческом наследственном материале, вроде защитного колпака.

Эти колпаки хромосом при каждом делении клетки становятся несколько короче, до тех пор, пока их длина не позволит клетке больше делиться. В течение длительного периода наблюдалась группа из 58 женщин от 20 до 50 лет. Часть из них были санитарками или матерями хронически больных детей. Другие имели по одному нормальному ребенку.

У женщин, чувствовавших себя более загруженными, ученые установили дополнительное биологическое старение - приблизительно, около одного десятилетия. Это определялось по длине Telomere, активности восстановительных энзимов и в так называемом окислительном стрессе, который ускоряет распад Telomere.

Кроме того, имеются многочисленные данные, которые показывают связь между хроническим психологическим стрессом и органическими заболеваниями, включая болезни сердца, циркуляции кровообращения и снижение защитных сил организма.