Очередной апокалиптический сценарий смерти человечества "нарисовали" ученые из Калифорнийского технологического института Caltech. Примерно через 100 миллионов лет или в лучшем случае где-то через миллиард на Земле практически не останется CO2. А значит, растения начнут задыхаться и умирать. За ними быстро последует все живое. В истории Земли уже неоднократно случались падения уровня углекислого газа в атмосфере. Да и на данный момент концентрация CO2 составляет лишь малую часть той, что была в атмосфере планеты несколько миллиардов лет назад. Вряд ли в этом повинны растения, которые поглощают углекислый газ в процессе фотосинтеза (большая его часть возвращается в атмосферу после гибели организма).

Постепенное поглощение CO2 происходит другим способом. Американские ученые уверены, что больше всего углекислого газа забирают на себя силикаты, составляющие значительную часть земной коры. Они оттягивают углерод из атмосферы и преобразуют его в бикарбонаты, таким образом, сохраняя его в своих недрах. Если так будет продолжаться, то через миллиард лет фотосинтез на планете прекратится. Чтобы хоть как-то избежать неприятного развития событий, физики предлагают нашим далеким потомкам снизить атмосферное давление планеты до одной шестой от нынешнего на уровне моря. В таком случае некоторые природные процессы изменятся, и человечеству удастся оттянуть конец еще на 1,3 миллиарда лет.

Кеннет Калдейра из вашингтонского института Карнеги, изучающий влияние уровня CO2 на жизнь планеты, считает, что, несмотря на убедительность данного исследования, никто не знает, что на самом деле будет происходить с Землей (и атмосферным давлением в частности) в столь отдаленном будущем. Впрочем, сможет ли глобальная земная экосистема как-нибудь сама сохранить равновесие или нет, не так важно. Ведь если человечество не умрет от нехватки углекислого газа, то нам еще вовсю грозит гибель Земли от Солнца. Впрочем, как спастись от этой напасти, астрономы тоже обдумывают уже сейчас.